Manitoba ha sido durante mucho tiempo un destino para quienes buscan un nuevo comienzo. Entre las figuras clave que ayudan a los recién llegados a transitar este camino se encuentra Marianela Avendaño, una Navegadora en Manitoba Start, cuyo trabajo ha impactado profundamente las experiencias de los profesionales inmigrantes en Winnipeg.

Con décadas de experiencia y una historia personal de inmigración que comenzó en 1978, Marianela ofrece perspectivas incomparables sobre los desafíos y oportunidades para los inmigrantes al integrarse en la fuerza laboral local.

La Evolución de los Servicios de Apoyo para Inmigrantes

El viaje de Marianela desde Chile a Canadá estuvo marcado por la falta de servicios estructurados para inmigrantes. Ella recuerda: “Cuando llegué, había pocos recursos disponibles. Los inmigrantes tenían que abrirse camino de manera independiente, a menudo sin orientación sobre cómo navegar por los sistemas educativos o laborales”. Con el tiempo, ella asumió roles que apoyaban directamente a los inmigrantes, comenzando como educadora trabajando con comunidades diversas, incluidas poblaciones indígenas y refugiados políticos de Centroamérica.

Su experiencia en la década de 1980 marcó un punto de inflexión, ya que Winnipeg enfrentaba desafíos como el reclutamiento de jóvenes inmigrantes por parte de pandillas. Marianela trabajó junto a las autoridades locales para combatir estas amenazas, asegurándose de que las escuelas permanecieran como espacios seguros para todos los niños. Este enfoque impulsado por la comunidad no solo protegió a las poblaciones vulnerables, sino que también fomentó un sentido de pertenencia entre las familias inmigrantes. 

Navegando el Proceso de Acreditación Profesional 

La introducción de los roles de Navegadores en Manitoba Start transformó la manera en que los inmigrantes abordan sus carreras. Marianela destaca los objetivos duales que sus clientes suelen tener: supervivencia a corto plazo y aspiraciones profesionales a largo plazo. “La mayoría de los profesionales que llegan a Winnipeg quieren volver a trabajar en los campos para los que se formaron en sus países de origen”, dice. “Nuestro trabajo es crear un plan para ellos”.

Sin embargo, la acreditación sigue siendo un obstáculo importante. Los profesionales a menudo deben tomar cursos, aprobar exámenes y realizar prácticas para cumplir con los estándares canadienses. Marianela describe el proceso: “Por ejemplo, los contadores deben completar 14 cursos y postularse a través de un organismo especializado en Calgary. Los abogados necesitan aprobar cursos de derecho canadiense y realizar prácticas antes de calificar para el colegio de abogados. Estos pasos son rigurosos pero alcanzables con la orientación adecuada”.

Rompiendo Barreras para los Profesionales de la Salud

Los profesionales de la salud, incluidos médicos y enfermeros, están entre los más demandados, pero enfrentan algunos de los procesos de acreditación más difíciles. Marianela trabaja estrechamente con ellos para ayudarlos a integrarse en la fuerza laboral. “Recomendamos trayectorias que se alineen con sus calificaciones mientras les brindamos oportunidades para adquirir experiencia local”, explica. Esto a menudo implica roles de transición, como trabajar como asistentes médicos o técnicos de laboratorio, que permiten a los profesionales construir redes mientras buscan la licencia.

Impacto en la Comunidad de Winnipeg 

El efecto multiplicador del trabajo de Marianela va mucho más allá de las historias de éxito individuales. Al apoyar a los profesionales inmigrantes en la consecución de sus metas, sus esfuerzos contribuyen al crecimiento económico y social de Winnipeg. Los sectores de salud, educación e ingeniería se benefician significativamente del talento de los recién llegados capacitados. Al mismo tiempo, su defensa asegura que los inmigrantes se integren en el tejido de la vida en Winnipeg, fomentando la diversidad y la resiliencia en la comunidad. 

Los talleres y recursos de Manitoba Start también han empoderado a miles de inmigrantes para comprender el mercado laboral de Winnipeg y acceder a oportunidades adaptadas. Los empleadores, por su parte, se benefician de este ecosistema al acceder a una fuerza laboral capacitada y ansiosa por contribuir.

Una Visión para el Futuro 

Reflexionando sobre su legado, Marianela imagina un Winnipeg donde cada profesional inmigrante tenga las herramientas y el apoyo necesarios para prosperar. “Se trata de crear caminos, no solo para sobrevivir, sino para alcanzar la excelencia”, afirma. Su trabajo ejemplifica el poder del mentorazgo y el compromiso comunitario para impulsar un cambio significativo. 

A medida que Winnipeg continúa creciendo, líderes como Marianela aseguran que el progreso de la ciudad sea inclusivo, equitativo y arraigado en las aspiraciones compartidas de sus diversos residentes. 

Manitoba has long been a destination for individuals seeking a fresh start. Among the pivotal figures helping newcomers navigate this journey is Marianela Avendaño, a Navigator at Manitoba Start, whose work has profoundly shaped the experiences of immigrant professionals in Winnipeg.

With decades of experience and a personal immigration story that began in 1978, Marianela offers unparalleled insights into the challenges and opportunities for immigrants to integrate into the local workforce.

The Evolution of Support Services for Immigrants

A lack of structured services for immigrants marked Marianela’s journey from Chile to Canada. She recalls, “When I arrived, there were few resources available. Immigrants had to find their way independently, often without guidance on navigating the education or employment systems.” Over time, she transitioned into roles that directly supported immigrants, starting as an educator working with diverse communities, including Indigenous populations and political refugees from Central America.

Her experience during the 1980s was a turning point, as Winnipeg faced challenges such as gang recruitment targeting immigrant youth. Marianela worked alongside local authorities to combat these threats, ensuring schools remained safe spaces for all children. This community-driven approach protected vulnerable populations and fostered a sense of belonging among immigrant families.

Navigating Professional Accreditation

The introduction of Navigator roles at Manitoba Start transformed how immigrants approach their careers. Marianela highlights the dual goals her clients often have: short-term survival and long-term career aspirations. “Most professionals arriving in Winnipeg want to return to the fields they trained for in their home countries,” she says. “Our job is to create a roadmap for them.”

Accreditation, however, remains a significant hurdle. Professionals must often take courses, pass exams, and undergo practical training to meet Canadian standards. Marianela outlines the process: “For example, accountants must complete 14 courses and apply through a specialized body in Calgary. Lawyers need to pass Canadian law courses and complete articling before qualifying for the bar. These steps are rigorous but achievable with the right guidance.”

Breaking Barriers for Health Professionals 

Health professionals, including doctors and nurses, are among the most in-demand yet face some of the toughest accreditation processes. Marianela works closely with individuals to help them transition into the workforce. “We recommend pathways that align with their qualifications while providing opportunities to gain local experience,” she explains. This often involves bridging roles, such as working as medical assistants or lab technicians, which allow professionals to build networks while pursuing licensure.

Impact on Winnipeg’s Community

The ripple effect of Marianela’s work extends far beyond individual success stories. By supporting immigrant professionals in achieving their goals, her efforts contribute to Winnipeg’s economic and social growth. Health care, education, and engineering sectors benefit significantly from the talents of skilled newcomers. At the same time, her advocacy ensures that immigrants are integrated into the fabric of Winnipeg life, fostering diversity and resilience in the community.

Manitoba Start’s workshops and resources have empowered thousands of immigrants to understand Winnipeg’s labour market and access tailored opportunities. Employers, too, benefit from this ecosystem, gaining access to a skilled workforce eager to contribute. 

A Vision for the Future

Reflecting on her legacy, Marianela envisions a Winnipeg where every immigrant professional has the tools and support to thrive. “It’s about creating pathways, not just for survival, but for excellence,” she says. Her work exemplifies the power of mentorship and community engagement in driving meaningful change. 

As Winnipeg continues to grow, leaders like Marianela ensure that the city’s progress is inclusive, equitable, and rooted in the shared aspirations of its diverse residents.

– Yuliia Kovalenko, U Multicultural